Digestione e apparato digerente

I disturbi della digestione o disturbi gastrointestinali sono quei disturbi che riguardano lo stomaco e l’intestino oppure la funzione digestiva.

Spesso si tratta di disturbi temporanei causati da abitudini alimentari scorrette o da uno stile di vita poco salutare. Piccole modifiche alle abitudini quotidiane possono migliorare o eliminare il disturbo.

Altre volte invece si tratta di problemi funzionali riguardanti l’apparato digerente, e per risolvere il problema è necessario intervenire sulla causa principale dello stesso. Per questo è importante rivolgersi al gastroenterologo, il quale si occupa anche dei disturbi riguardanti lo stomaco.

I principali disturbi della funzione digestiva sono:

• Stitichezza: la stitichezza si verifica quando l’evacuazione delle feci è poco frequente e richiede sforzo. Sintomi della stitichezza sono feci dure, scarsa motilità intestinale, gonfiore addominale. La principale causa è un’alimentazione povera di liquidi e fibre;
• Diarrea: la diarrea si manifesta quando le feci sono acquose e poco compatte. In caso di diarrea le evacuazioni sono frequenti e possono essere accompagnate dall’emissione di gas. Le cause possono essere molteplici e spesso sono collegate a infezioni batteriche o virali;
• Indigestione (dispespia): l’indigestione o dispepsia è la difficoltà a portare a termine il processo digestivo. Non si tratta di un disturbo ma di una serie di sintomi. Sintomi tipici della cattiva digestione sono: pesantezza, gonfiore di stomaco, meteorismo, eruttazioni. Una delle cause più comuni è l’insufficienza di enzimi digestivi;
• Ulcera gastrica, esofagea o instestinale: un’ulcera è una piaga che si sviluppa sulle pareti dello stomaco, dell’esofago o dell’intestino. Le ulcere possono avere tante cause, una delle più frequenti è un consumo eccessivo e prolungato di farmaci antinfiammatori;
• Disbiosi intestinale: la disbiosi intestinale è un disequilibrio nella flora batterica intestinale. Si manifesta con vari sintomi tra cui gonfiore, meteorismo, flatulenza, alitosi;
• Sindrome dell’intestino irritabile: la sindrome dell’intestino irritabile si manifesta con sintomi come dolore addominale, stitichezza e diarrea, spesso a periodi alternati, e gonfiore addominale. Le cause possono essere molteplici;
• Intolleranza al lattosio: l’intolleranza al lattosio è causata da una carenza di lattasi che ha come conseguenza la cattiva digestione del lattosio;
• Reflusso gastroesofageo: il reflusso gastroesofageo si manifesta quando il contenuto acido risale nell’esofago. Si caratterizza per dolore al petto che può diventare anche mal di gola e tosse. Può avere diverse cause, una delle quali è una chiusura difettosa della valvola che separa stomaco e esofago.

La maggior parte dei problemi dell’apparato digerente sono provocati da cattive abitudini alimentari e da uno stile di vita poco salutare.

Ecco alcuni consigli per un apparato digerente in salute:

• Bere tanta acqua: l’acqua aiuta il cibo ingerito a fluire più facilmente attraverso il sistema digestivo. La disidratazione, cioè la scarsa presenza di acqua nell’intestino, è una delle cause principali della stitichezza;
• Mangiare tante fibre: le fibre alimentari sono sostante nutritive utili per il buon funzionamento dell’intestino. Inoltre, contribuiscono a mantenere in equilibrio il microbiota intestinale. Alcune di esse svolgono il ruolo di prebiotici, ovvero sostanze nutrienti che favoriscono la crescita della flora batterica intestinale. È necessario introdurre tante fibre con la dieta per avere un intestino regolare e un’ottima funzione digestiva;
• Seguire una dieta equilibrata: le fibre sono contenute nella frutta, nella verdura e nei cereali freschi. Una dieta equilibrata deve includere questi alimenti. È opportuno scegliere i cereali integrali rispetto a quelli raffinati, ed evitare gli alimenti preconfezionati. Preferire la carne, il pesce o il pollo alla carne rossa ed evitare il consumo di insaccati. È importante, infine, anche limitare il consumo di zuccheri;
• Mangiare alimenti con probiotici: i probiotici sono batteri buoni che aiutano a combattere i batteri cattivi nell’intestino, assicurando un buon funzionamento di quest’ultimo. Consumare probiotici può essere particolarmente utile dopo una terapia antibiotica, perché gli antibiotici indeboliscono la flora batterica intestinale. Se non si riesce ad assumere probiotici con la dieta, è possibile assumerli tramite degli integratori alimentari;
• Masticare bene il cibo: mangiare lentamente fornisce al corpo il tempo di digerire correttamente il cibo e di elaborare il segnale di pienezza. È importante masticare bene il cibo perché aiuta a garantire che il corpo abbia abbastanza saliva per iniziare il processo digestivo. La masticazione completa del cibo rende anche più facile l’assorbimento dei nutrienti durante il processo digestivo;
• Fare esercizio fisico: l’attività fisica favorisce la motilità intestinale e quindi aiuta ad avere un intestino regolare e funzionante. Ad esempio, fare una passeggiata dopo aver mangiato può aiutare il tuo corpo a digerire il cibo più facilmente;
• Evitare fumo e alcol: l’alcol può aumentare la quantità di acido nello stomaco e può causare bruciore, reflusso gastroesofageo e ulcere gastriche. Il fumo aumenta notevolmente il rischio di reflusso;
• Gestire lo stress: lo stress è associato a un aumento dei disturbi gastrointestinali. Come è stato dimostrato, il tratto digerente è in stretto collegamento con il sistema nervoso. Ridurre lo stress può aiutare a ridurre i sintomi gastrointestinali.

La ricetta per il benessere gastrointestinale è seguire un’alimentazione sana, seguire abitudini alimentari corrette e ridurre lo stress. Un intestino sano e ben funzionante contribuisce al benessere della persona, migliora l’umore e aiuta a vivere più a lungo.